水蚤（Daphnia）属于节肢动物门、甲壳纲、鳃足亚纲，水蚤科。俗称鱼虫。简称“溞”和“溞科”。水蚤是枝角类动物的通称。又叫“食藻虫”、金鱼虫、蹦蹦虫、鱼虫，俗称“红虫”。身体分为头部和躯干部，具背甲，躯干部有躯干肢（胸肢）5对，为运动及呼吸器官。

水蚤不仅蛋白质含量高，且含有鱼类所需氨基酸、维生素及钙质。水蚤是淡水饲养鱼类优质饵料。欧保ZIPBIO-GRID净化法利用水溞的经济价值，实现污水的资源化利用。

水蚤体小，呈卵圆形，左右侧扁，长约2~10毫米、浅肉红色，主要生活在淡水中，海水中也有分布，。体外具有2片壳瓣，背面相联处有脊棱。后端延伸而成长的尖刺（壳刺）。头部伸出壳外，吻明显，较尖。复眼大而明显，可不断转动，在复眼与第1触角之间有单眼。吻下的第1触角短小，不能活动；第2触角发达有八九根游泳刚毛。腹部背侧有腹突3～4个，前1个特别发达，伸向前方。后腹部细长，向后逐渐收削。

胸肢5对，尾叉爪状。雄体较小，壳瓣背缘平直。吻短钝或无。腹突退化。第1触角长，可活动，有长鞭毛。第1胸肢有钩与鞭毛。水蚤借触角上的刚毛拨动水流向上、向前游动；当触角上举时，身体则下沉，好似在水中跳跃。

春夏季一般仅能见到雌体，营单性生殖，所产的卵称“夏卵”，较小，卵壳薄，卵黄少，不需受精，可直接发育为成虫。这些成虫多是雌虫，再进行孤雌生殖。因此，在短时间内能够大量繁殖，呈一片红色，故称红虫。秋季，由夏卵孵化出一部分体小的雄虫，开始进行两性生殖，所产的卵称“冬卵”，冬卵较夏卵大，卵壳较厚，卵黄多。受精的冬卵，又称“休眠卵”，渡过严寒或干燥环境，于次年春季气温较高时发育为新的雌体。除少数生活在海水中，多为各种淡水水域中最常见的浮游动物，是鱼类的优良饵料。

水蚤体内含有大量的蛋白质，高达本身干重的40%—60%。而蛋白质里含有鱼类生长所需的一切氨基酸，其营养价值是其他颗粒饵料无法比拟的。利用用藻类和水蚤对污水中的有机物质进行吸收和降解，有效提高碳转化速度，在实现污水净化的同时减少二氧化碳，并收获碳汇。